每個(gè)檔位都有不同傳動(dòng)比，相當(dāng)于小齒輪與大齒輪的嚙合能產(chǎn)生不同的轉(zhuǎn)速，低速行駛時(shí)用低傳動(dòng)比（3檔及以下），大軸轉(zhuǎn)速低于發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速，根據(jù)公式P=FV，可獲得更大的驅(qū)動(dòng)力，高速時(shí)用高傳動(dòng)比（4檔及以上），大軸轉(zhuǎn)速高于發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速，降低牽引力獲得更高速度，切檔位即選擇不同尺寸的齒輪和大軸的齒輪嚙合。

變速器是由變速傳動(dòng)機(jī)構(gòu)和操縱機(jī)構(gòu)組成，需要時(shí)，還可以加裝動(dòng)力輸出器。在分類上有兩種方式：按傳動(dòng)比變化方式和按操縱方式的不同來(lái)分。自動(dòng)變速器，利用行星齒輪機(jī)構(gòu)進(jìn)行變速，它能根據(jù)油門踏板程度和車速變化，自動(dòng)地進(jìn)行變速。而駕駛者只需操縱加速踏板控制車速即可。

一般來(lái)講，汽車上常用的自動(dòng)變速器有以下幾種類型：液力自動(dòng)變速器、液壓傳動(dòng)自動(dòng)變速器、 電力傳動(dòng)自動(dòng)變速器、有級(jí)式機(jī)械自動(dòng)變速器和無(wú)級(jí)式機(jī)械自動(dòng)變速器等。其中，最常見(jiàn)的是液力自動(dòng)變速器。液力自動(dòng)變速器主要是由液壓控制的齒輪變速系統(tǒng)構(gòu)成，主要包含自動(dòng)離合器和自動(dòng)變速器兩大部分。