發(fā)動機L4表達的意思是直列式布局的4缸發(fā)動機，同理發(fā)動機L3表達的意思是直列式布局的3缸發(fā)動機。所謂直列式指的是發(fā)動機氣缸的布局形式，4缸發(fā)動機氣缸布局幾乎都是直列式，也有水平對置式氣缸布局。而3缸發(fā)動機的氣缸布局目前為止只有直列式布局。按照發(fā)動機做功特性，單數(shù)缸數(shù)的發(fā)動機最好使用直列式布局。

L3發(fā)動機和L4發(fā)動機按照字面意思來講，唯一的區(qū)別是缸數(shù)不同，一個是3缸發(fā)動機，一個是4缸發(fā)動機。如果還要延伸更多的區(qū)別來，只能分析3缸和4缸的區(qū)別了。分兩個維度來講3缸和4缸的區(qū)別，一個維度從技術(shù)路線分析，另一個維度從結(jié)果導向分析。

從技術(shù)路線維度分析，需要說明的是，技術(shù)只是實現(xiàn)某種功能的手段，不具有普遍性，3缸和4缸有以下區(qū)別：

1、運轉(zhuǎn)平順性不同；技術(shù)含量相同的3缸發(fā)動機天然會比4缸發(fā)動機運轉(zhuǎn)平順性差。

2、動力性能不同；技術(shù)含量相同的3缸發(fā)動機會比4缸發(fā)動機動力性能差。

3、發(fā)動機體積不同，技術(shù)含量相同的3缸發(fā)動機會比4缸發(fā)動機占據(jù)空間更小。

以上三個區(qū)別是三缸發(fā)動機和四缸發(fā)動機較為明顯的區(qū)別，但是，也不難發(fā)現(xiàn)，如果兩者沒有必要的限定詞，技術(shù)路線的比較根本無法客觀進行。因此在進行3缸發(fā)動機和4缸發(fā)動機比較時，建議消費者采取結(jié)果導向的方法，不要管機械機構(gòu)的構(gòu)造方式，一切以實際體驗為主。發(fā)動機僅僅是車輛動力總成的一部分，不應單獨評價。